‘Culturele festivals zijn van veel waarde voor de stad en kosten extreem weinig.’ Foto: Wim Lanser

‘Bezuinig als laatste op culturele festivals’

 01-04-2015 Amersfoort staat voor een gigantische uitdaging, namelijk het vinden van 19 miljoen euro aan structurele bezuinigingen. De lijst met mogelijkheden om te bezuinigen laat weinig aan de verbeelding over. Amersfoorts Theater Terras en het internationale festival voor straat- en locatietheater Spoffin stellen: ‘Bezuinig als laatste op culturele festivals, ze leveren namelijk heel veel waarde voor de stad en kosten extreem weinig.’

Stichting Zomertheater Amersfoort waaronder Theater Terras en Spoffin vallen, doet in een brief aan het college van Amersfoort een aantal aanbevelingen en onderbouwt de stelling ‘bezuinig binnen de culturele begroting als laatste op festivals’ met cijfers en argumenten. Uit onafhankelijk onderzoek blijkt immers dat Amersfoort al bijzonder weinig uitgeeft aan kunst en cultuur: niet meer dan 3,5 procent van de totale gemeentebegroting. Slechts 2 procent van dat cultuurbudget gaat naar festivals, die samen wel vele tienduizenden, misschien wel honderdduizenden bezoekers trekken. Zónder deze meerjarige steun zijn veel culturele festivals ten dode opgeschreven. En eenmaal wegbezuinigd komen ze niet zomaar terug; een goed festival opbouwen kost jaren. Festivals dragen ruimschoots bij aan de toeristische profilering van Amersfoort en helpen de lokale economie vooruit. Bovendien bereiken festivals niet alleen de happy few met een goed gevulde portemonnee, maar juist ook de mensen die nog nooit pluche gevoeld hebben. Festivals bieden een vorm van recreatie en tegelijkertijd een eenvoudige manier om kennis te maken met cultuur. Vele honderden Amersfoorters werken als vrijwilliger mee aan festivals, waarmee ze ook op het gebied van sociale cohesie een belangrijke factor vormen. Alleen Spoffin heeft al meer dan 130 vrijwilligers. Natuurlijk vervangen de festivals de theaters en concertzalen niet, maar ze spelen wel een belangrijke rol in het Amersfoortse cultuuraanbod. In de zomermaanden, als de reguliere culturele voorzieningen een zomerstop hebben, voorzien de festivals in een vraag naar voorstellingen en culturele verrijking. Stichting Zomertheater Amersfoort vraagt het gemeentebestuur dan ook met klem niét te snijden in de (meerjarige) bijdragen voor de festivals.

 Brief ZTA aan stadsbestuur Amersfoort